Le regard qui libère

Benoît des Roches, Salvador, 2022

Extrait « La peur de l’autre imprègne tellement notre psyché qu’elle vient s’inscrire au cœur même de nos mots et de notre inconscient collectif, pour le meilleur et pour le pire. Grégoire lui-même, devant ce ‘’fou’’, passe par la peur. C’est alors que, comme à chaque carrefour où son regard a eu besoin d’être épuré, une voix le traverse. Et soudainement, le ‘’fou’’ qui fouille dans la poubelle n’est plus ‘’un fou’’ : il devient son frère, la Présence, la dignité, le sacré qui nous habite tous, nous, les vivants. » (p. 52)

Figure charismatique, Grégoire Ahongbonon est engagé depuis plus de vingt-cinq ans au service de ceux qu’il appelle les « oubliés des oubliés », les personnes souffrant de troubles mentaux. Pourtant, rien ne prédisposait cet ancien réparateur de pneus à prendre en charge ces malades, souvent mis au ban de leurs familles et délaissés par la société car soupçonnés d’être possédés par le diable.

Fort d’une foi profonde et d’une volonté inébranlable, Grégoire, à travers l’association Saint-Camille qu’il a fondée, a créé plusieurs centres de soins en Côte d’Ivoire, au Bénin, au Burkina Faso et au Togo. Cette œuvre exceptionnelle que décrit ici son ami, le psychiatre Benoît Des Roches, repose sur une approche originale et innovante qui met le malade au centre, le rend acteur de sa guérison et permet sa réinsertion sociale et professionnelle. En brisant des tabous qui entourent la maladie psychique, Grégoire travaille les consciences et les cœurs. Peu à peu, grâce à son action, beaucoup d’êtres fragiles retrouvent leur entière et pleine dignité.

L’auteur, Benoît Des Roches, exerce la profession de psychiatre dans la banlieue de Montréal au Canada. Il rend compte de l’action de Grégoire Ahongbonon, fondateur de l’association Saint-Camille, avec qui il travaille, depuis dix ans, à parfaire la formation des intervenants et à combattre la stigmatisation envers les malades psychiques.

Cet article fait partie du numéro 75 de la revue FOI

Messagers d’espoir

décembre 2022-janvier-février 2023